En effet, les autorités américaines ont annoncé un important renforcement des mesures de sécurité à l'occasion de la demi-finale entre l'Angleterre et l'Argentine, prévue ce mercredi au Mercedes-Benz Stadium, en raison de la rivalité historique entre les deux nations.

Le département de police d'Atlanta (APD) a indiqué avoir déployé des effectifs supplémentaires dans toute la ville, notamment aux abords du stade, des hôtels des équipes et des principaux lieux de rassemblement des supporters. Les autorités travaillent également en coordination avec le FBI et d'autres agences de sécurité afin de prévenir tout incident.

Selon les autorités américaines, environ 1 600 policiers seront mobilisés pour encadrer cette rencontre. Pour la première fois depuis le début du tournoi, les supporters anglais et argentins accéderont au stade par des entrées distinctes. Les banderoles à caractère politique ou racial, notamment celles faisant référence aux îles Malouines (Falkland Islands pour les Britanniques), seront interdites.

En avril 1982, la dictature militaire argentine tente de reprendre par la force cet archipel de l'Atlantique Sud, sous contrôle britannique depuis 1833. La Première ministre britannique de l'époque, Margaret Thatcher, réplique immédiatement en envoyant l'armée. La guerre, courte mais meurtrière, dure 74 jours et fait près de 1 000 morts (649 Argentins et 255 Britanniques). Elle se solde par une victoire militaire du Royaume-Uni, laissant un traumatisme profond et une immense rancœur en Argentine.

C'est dans ce contexte géopolitique brûlant que les deux nations se retrouvent, le 22 juin 1986, en quart de finale de la Coupe du monde au Mexique. Pour l'Argentine, ce match dépasse largement le cadre du football : c'est l'occasion de laver l'affront militaire sur le terrain.

L'Argentine remporte la rencontre grâce notamment au célèbre but de Diego Maradona, surnommé la « Main de Dieu », quatre ans seulement après la guerre.

Les tensions ont été ravivées ces derniers jours après que des joueurs argentins ont entonné des chants évoquant les Malouines à l'issue de leur victoire contre l'Égypte en huitièmes de finale. De son côté, l'Association des anciens combattants argentins a appelé les supporters à laisser les différends politiques de côté et à faire de cette affiche une fête du football.

Les autorités restent également attentives après plusieurs incidents impliquant des supporters durant le tournoi. Malgré cela, les organisateurs soulignent que la Coupe du monde 2026 s'est jusqu'à présent déroulée sans les violences qui avaient marqué certaines éditions des années 1980 et 1990.

Sur le plan sportif, l'enjeu est par ailleurs immense. L'Angleterre vise une première finale de Coupe du monde depuis son unique sacre en 1966, tandis que l'Argentine, championne du monde en titre, espère défendre sa couronne et poursuivre sa quête d'un quatrième titre mondial. Le vainqueur de cette demi-finale affrontera l'Espagne en finale.