Le capitaine Niyomugabo Claude, l’attaquant Nshuti Innocent et le sélectionneur Stephen Constantine se sont montrés confiants quant à la capacité de l’équipe à obtenir un résultat positif à l’extérieur.

La délégation rwandaise a quitté Kigali ce lundi 9 novembre 2026 pour rejoindre Bamako, la capitale malienne, où elle disputera la troisième journée du groupe K des qualifications pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN).

Assurant que les préparatifs se déroulaient dans de bonnes conditions, Nshuti Innocent a souligné, lors d’un point de presse organisé avant le départ, que l’objectif principal de l’équipe restait la qualification pour la phase finale de la compétition.

« Notre objectif est de nous qualifier pour la Coupe d’Afrique des nations. Nous allons au Mali pour gagner, même si un match nul nous permettrait également de rester sur la bonne voie », a-t-il déclaré.

L’attaquant a également estimé que les changements opérés au sein de l’effectif avaient apporté une nouvelle dynamique au groupe. Il s’est dit convaincu que les joueurs étaient capables de répondre aux attentes.

Le capitaine Niyomugabo Claude a, pour sa part, assuré que l’ambiance au sein du groupe était bonne, affirmant qu’il travaillait pour répondre aux exigences du staff technique et qu’il était prêt à apporter sa contribution à l’équipe.

Il a insisté sur la nécessité de ramener un résultat positif de Bamako, avant de compter sur le soutien du public rwandais lors de la rencontre retour.

« Les Rwandais doivent avoir confiance en nous. En tant que joueurs, nous allons travailler ensemble pour leur donner des raisons de se réjouir », a-t-il déclaré.

Le sélectionneur Stephen Constantine a, pour sa part, reconnu que le temps de préparation constituait l’une des principales difficultés de son travail, notamment en raison de la dispersion géographique des joueurs évoluant dans différents championnats.

Il a expliqué qu’un accord avec la BK Pro League permettait au staff technique de disposer de trois à quatre jours pour travailler avec les joueurs du championnat local avant l’ouverture de la fenêtre internationale. En revanche, ceux évoluant à l’étranger ne bénéficient généralement que de deux ou trois jours pour rejoindre le groupe et préparer les rencontres.

Dans ces conditions, le staff privilégie notamment le travail tactique, la préparation mentale et la clarification des responsabilités individuelles sur le terrain.

« Nous travaillons essentiellement sur l’état d’esprit, la mentalité et les rôles que chaque joueur devra assumer à son poste. C’est difficile, mais c’est la réalité du football international, où nous ne disposons pas de beaucoup de temps », a-t-il expliqué.

Malgré ces contraintes, le technicien anglais s’est montré satisfait de la dynamique observée durant le stage, qu’il considère comme l’un des meilleurs depuis sa prise de fonction.

Il a toutefois reconnu que le Mali constituait un adversaire particulièrement redoutable, tout en affirmant que les Amavubi n’aborderaient pas cette rencontre avec un sentiment d’infériorité.

« Nous n’abordons aucun match en pensant que nous allons perdre. Nous avons beaucoup de respect pour le Cap-Vert, le Liberia et le Mali. Ce sont de bonnes équipes, solides », a-t-il souligné.

Constantine a également indiqué que l’équipe nationale s’attendait à subir une forte pression dans les premières minutes de la rencontre, mais qu’elle était préparée à résister et à se battre durant toute la partie.

La double confrontation entre le Rwanda et le Mali s’annonce particulièrement importante dans la course à la qualification.

Selon les résultats des deux premières journées, les deux sélections occupent les premières places du groupe K avec six points chacune, après avoir remporté leurs deux premiers matchs. Le Rwanda avait notamment battu le Liberia 3-1 avant de s’imposer 2-1 face au Cap-Vert à l’extérieur. Le Mali a également réalisé un sans-faute lors de ses deux premières sorties.

Les deux rencontres pourraient ainsi permettre à l’une des sélections de prendre une option importante sur la qualification. Le sélectionneur rwandais a néanmoins rappelé que son équipe chercherait avant tout à ramener des points de Bamako, avant de disputer la manche retour devant son public.

Le Mali et le Rwanda s’affronteront le 13 novembre 2026 au stade du 26-Mars de Bamako, avant de se retrouver le 17 novembre au stade Amahoro de Kigali, dans le cadre de la quatrième journée des qualifications.