Cette candidature repose sur un ensemble exceptionnel de richesses géologiques, écologiques et touristiques façonnées par le système du rift est-africain, l’un des phénomènes géologiques les plus marquants de la planète.

Parmi les principaux sites mis en avant figurent les lacs Burera et Ruhondo, deux lacs de barrage volcanique formés à la suite d’éruptions des monts Karisimbi et Muhabura. Les coulées de lave ont obstrué d’anciennes vallées fluviales, provoquant l’accumulation des eaux et la formation des deux lacs, aujourd’hui parsemés de neuf îles. Ces plans d’eau jouent également un rôle essentiel dans le système hydrologique national en alimentant les centrales hydroélectriques de Ntaruka et de Mukungwa.

Les grottes de Musanze et de Kinigi témoignent elles aussi de l’intense activité volcanique de la région. Formées par des coulées de lave provenant des monts Bisoke et Sabyinyo, elles s’étendent respectivement sur environ 1 275 mètres et 810 mètres. Leurs galeries, larges de trois à dix mètres et profondes de dix à quarante mètres, figurent parmi les formations volcaniques les plus impressionnantes du pays.

La candidature met également en valeur le marais de Rugezi, une zone humide de plus de 7 000 hectares située entre les districts de Gicumbi et de Burera. Considéré comme l’un des écosystèmes d’eau douce les plus importants du Rwanda, il joue un rôle clé dans la filtration naturelle des eaux et constitue un refuge pour près de 194 espèces d’oiseaux, dont la rare fauvette des marais de Grauer. Des centaines d’autres espèces végétales et animales y ont également été recensées.

Le mont Bisoke abrite quant à lui un lac de cratère situé à 3 711 mètres d’altitude. Formé après l’extinction de l’activité volcanique du sommet, ce site spectaculaire est devenu l’une des destinations de randonnée les plus prisées du Rwanda.

Enfin, le Parc national des Volcans, qui couvre environ 16 000 hectares et englobe cinq volcans des Virunga, renforce la valeur universelle du territoire. Mondialement connu pour abriter les gorilles de montagne, il constitue l’une des principales attractions touristiques du pays.

Si retenue, cette candidature permettra au Rwanda de rejoindre le cercle restreint des nations reconnues pour la préservation d’un patrimoine géologique d’importance mondiale tout en promouvant la recherche, la conservation et le tourisme durable.