Au-delà de l’infrastructure aéroportuaire, le projet inclut le développement d’une nouvelle ville intégrée, baptisée Airport City, destinée à offrir l’ensemble des services nécessaires aux passagers, investisseurs, opérateurs du transport et populations futures de la zone.

La ville s’étendra dans le périmètre de l’aéroport jusqu’aux secteurs de Rilima, Juru, Nyamata et Gashora. Son objectif est de rapprocher les services essentiels de l’aéroport afin d’éviter des déplacements vers Kigali pour l’hôtellerie, les entrepôts, la santé, l’éducation, les loisirs et les activités commerciales.

Le district de Bugesera, déjà identifié comme une zone stratégique d’investissement en raison de sa proximité avec Kigali, de la construction de l’aéroport, de la Zone Économique Spéciale et de la présence de neuf lacs et de trois rivières, compte plus de 551 000 habitants répartis sur 1 337 km², ce qui confirme son fort potentiel de croissance économique, commerciale, touristique, éducative et industrielle.

Un hub aérien et logistique de grande capacité

L’aéroport est conçu avec une piste de 4 200 mètres. Lors de sa première phase, il est prévu qu’il accueille jusqu’à 7 millions de passagers par an et qu’il traite environ 150 000 tonnes de fret. Dans ce contexte, Airport City apparaît comme un élément essentiel pour assurer l’efficacité opérationnelle de l’aéroport en regroupant les services logistiques et commerciaux.

La première phase de la ville sera centrée sur le fret et les activités commerciales associées. Elle comprendra des entrepôts de grande capacité, des chambres froides, des parkings pour poids lourds, des zones de stockage de conteneurs, des terminaux de fret, des infrastructures de manutention et des entreprises d’import-export rapide. Ces installations faciliteront notamment l’exportation de produits périssables tels que fruits, légumes, fleurs, lait et viande.

Cette dynamique s’articulera avec la Zone Économique Spéciale de Bugesera, qui s’étend sur plus de 335 hectares et devrait attirer des industries de transformation agricole, pharmaceutique, textile, de matériaux de construction, d’emballage et d’autres activités tournées vers l’exportation.

Tourisme, hôtellerie et économie des services

La deuxième phase sera dédiée au tourisme, aux hôtels, au sport et aux loisirs. Le district ne compte actuellement que six hôtels, onze motels et environ cinquante maisons d’hébergement, une capacité jugée insuffisante face à la future demande.

Il sera donc nécessaire de développer des hôtels de haut standing, des centres de conférences, des restaurants, des espaces commerciaux, des logements résidentiels et des zones de loisirs.

Le potentiel touristique repose également sur les lacs Rweru, Cyohoha et Gashora, propices aux activités nautiques, à la pêche sportive, aux restaurants au bord de l’eau et à l’observation des oiseaux, notamment dans les zones humides de Gashora qui abritent plus de 50 espèces d’oiseaux.

Le Bugesera dispose également d’un patrimoine culturel et historique important, incluant le siège en pierre du roi Ruganzu II Ndoli à Mayange, les grottes de Rwabanyanga et le Village de l’Unité et de la Réconciliation de Mbyo.

Selon la directrice générale adjointe du 'Rwanda Development Board' (RDB), Juliana Kangeli Muganza, « il existe des opportunités pour développer un centre d’expositions et de conférences internationales pouvant accueillir jusqu’à 5 500 visiteurs, promouvoir des activités sportives et de loisirs capables d’accueillir des compétitions et des spectacles à l’échelle régionale et internationale, ainsi qu’investir dans les hôtels, le commerce, les restaurants et d’autres services d’accueil. »

Agriculture moderne et exportation

La troisième phase sera consacrée à une agriculture moderne et commerciale, le district de Bugesera disposant d’un potentiel important pour les cultures de légumes, fruits, riz, manioc, haricots, maïs ainsi que pour l’élevage de volailles, bovins et la pisciculture.

La région compte 52 932 hectares de terres consolidées, avec un système d’irrigation appelé à évoluer de 500 hectares à 3 377 hectares, auxquels s’ajoutent 3 000 hectares de collines aménagées pour l’irrigation.

Le directeur général de la 'Rwanda Airports Company' (RAC), Habonimana Charles, a pour sa part souligné : « Ici, il n’y aura pas de culture au moyen de la houe, ni d’agriculture de subsistance. Cette zone a été conçue pour une agriculture moderne, située à proximité des activités logistiques afin de faciliter l’exportation rapide des produits agricoles. »

Cette orientation vise aussi à réduire les pertes post-récolte, estimées entre 15 % et 60 %, grâce à des infrastructures de stockage à froid, de transformation et de transport adaptées.

Santé, éducation et développement durable

La quatrième phase sera consacrée aux services sociaux. Dans le domaine de la santé, la région nécessitera des hôpitaux spécialisés, des centres de diagnostic avancé (IRM, scanner, radiologie), des laboratoires modernes et des services spécialisés afin de réduire les déplacements vers Kigali et favoriser le tourisme médical.

Au niveau de l’éducation, il faudra des écoles internationales, des établissements privés, des centres TVET et des institutions spécialisées dans l’industrie, la logistique, l’hôtellerie, la technologie et le commerce, afin de répondre aux nouveaux besoins en compétences.

Enfin, Airport City intégrera une forte dimension environnementale et une planification rigoureuse, incluant routes interconnectées, accès à l’eau, à l’électricité, à internet, logements variés et villes secondaires comme Rweru, Ruhuha, Gashora et Nyamata.

Si bien exécuté, Airport City pourrait devenir un moteur majeur de transformation du Rwanda, créant des emplois, attirant des investissements, réduisant la pression sur Kigali et positionnant l’aéroport de Bugesera comme un hub économique et commercial international de premier plan.