Lancé le 18 novembre 2013, le vaisseau spatial est entré en orbite autour de Mars le 21 septembre 2014. Conçu à l'origine pour une mission principale d'un an, le vaisseau spatial a opéré sur la planète rouge pendant plus de onze ans et dépassé de plus de dix ans sa durée de vie de mission prévue, selon la NASA.

Le dernier contact avec le vaisseau spatial remonte au 6 décembre 2025, date à laquelle il a subi une perte de signal inattendue après être passé derrière Mars.

La NASA a convoqué un comité d'examen des anomalies en février afin d'évaluer les efforts de récupération et l'état du vaisseau spatial.

Le comité d'examen a déterminé que le vaisseau spatial MAVEN n'était pas récupérable et qu'il n'était plus en mesure d'accomplir sa mission scientifique et de relais de données, ce qui correspond aux conclusions de l'équipe de mission, a déclaré la NASA.

Les conclusions préliminaires suggèrent que le vaisseau spatial est entré dans une rotation à grande vitesse après être passé derrière Mars, perturbant sa trajectoire orbitale et finissant par épuiser ses batteries. La perte d'alimentation qui en a résulté pour le système de communication a empêché MAVEN de contacter la Terre.

L'agence a noté que la cause profonde de l'anomalie fait toujours l'objet d'une enquête et qu'un rapport final est attendu dans le courant de l'année.

La NASA a entamé le processus officiel de démantèlement de la mission, en suivant les procédures standard visant à archiver l'ensemble des données de la mission à l'intention des communautés scientifiques et d'exploration.

"La science que MAVEN nous a apportée est essentielle pour nous informer du type de mesures de protection contre les rayonnements et de sécurité que nous devons prendre avant d'envoyer des humains sur Mars", a déclaré Louise Prockter, directrice de la division des sciences planétaires au siège de la NASA à Washington.