Situé dans le district de Kicukiro, l’hôpital deviendra le nouveau siège du Centre hospitalier universitaire de Kigali (CHUK), dont le déménagement est prévu d’ici fin 2026. Les locaux actuels du CHUK, dans le centre de Kigali, continueront toutefois à assurer des services d’urgence essentiels.

Le ministre de la Santé, Dr Sabin Nsanzimana, a affirmé que le nouvel établissement est le plus grand hôpital du Rwanda en termes de capacité.

« Cet hôpital est le plus grand du Rwanda en termes de capacité d’accueil, l’établissement qui détenait auparavant le plus grand nombre de lits disposant d’une capacité de 500 lits », a-t-il déclaré.

Alors que le nouveau bâtiment compte plus de 700 lits et, avec l’hôpital de district de Masaka situé à proximité, porte la capacité totale à plus de 800 lits, le ministre souligne que l’objectif va au-delà de la taille de l’infrastructure.

« À l’échelle régionale, cet établissement figure également parmi les plus grands hôpitaux, l’ambition ne se limitant pas à l’envergure de l’infrastructure, mais visant également à offrir des services médicaux de haut niveau, destinés aussi bien aux patients nationaux qu’internationaux », a-t-il expliqué.

Dr Nsanzimana a par ailleurs ajouté que le Rwanda ambitionne de faire de l’établissement un centre médical de référence pour le continent.

« Nous espérons que cet établissement deviendra un pôle médical pour l’Afrique et au-delà, grâce à l’amitié et au partenariat entre le Rwanda et la Chine », a-t-il déclaré.

La superficie de l’hôpital est passée d’environ 6 389 à 56 957 mètres carrés, tandis que le nombre de lits est passé de 127 à 837.

L’établissement compte 22 blocs opératoires et devrait accueillir jusqu’à 2 000 consultations ambulatoires par jour. Il comprend 13 bâtiments, notamment ceux consacrés aux consultations externes et aux urgences, aux technologies médicales, à l’hospitalisation et à l’administration. Le projet comprend également une hélisurface.

Un système de couloirs relie les différentes parties de l’hôpital afin de faciliter les déplacements, notamment en raison du relief du site, où la différence d’altitude atteint 32 mètres.

Conçu par IPPR International Engineering et réalisé par Shanghai Construction Group Co. Ltd., le projet, lancé officiellement le 30 mars 2023 après le début des travaux en juillet 2022, a coûté 580 millions de yuans chinois, soit plus de 124 milliards de francs rwandais, faisant de cette infrastructure le plus important projet d’aide sous forme de don réalisé jusqu’à présent par la Chine au Rwanda.

L’ambassadeur de Chine au Rwanda, Gao Wenqi, a pour sa part décrit la transformation de l’hôpital comme une étape historique.

« L’hôpital de Masaka est à la fois un témoin et un acteur de l’amitié entre la Chine et le Rwanda », a-t-il déclaré.

L’ancien hôpital, construit avec le soutien de la Chine, avait été inauguré en 2011, avec une superficie de 6 398 mètres carrés et 127 lits. En 2018, lors de la visite d’État du président chinois Xi Jinping au Rwanda, Xi Jinping et le Président Paul Kagame avaient assisté à l’échange de notes concernant le projet d’agrandissement et de rénovation.

L’ambassadeur Gao a souligné que cette transformation ouvre une nouvelle étape pour l’établissement.

« La réussite de ce projet de rénovation et d’agrandissement marque une transformation globale et historique de l’hôpital, ouvrant une nouvelle ère de développement de ses infrastructures et de ses capacités de prestation de services », a-t-il affirmé.

Les préparatifs sont en outre déjà en cours pour permettre au CHUK de commencer à fonctionner dans ses nouveaux locaux.

« Après la réception officielle du bâtiment, des travaux sont en cours pour permettre le démarrage des services le plus rapidement possible, avec le transfert du CHUK ici », a indiqué Dr Nsanzimana.

« J’ai hâte de voir les premiers patients arriver dans quelques semaines », a-t-il ajouté.

Le ministre a également évoqué le potentiel de l’hôpital en matière de recherche médicale et de technologie, notamment la possibilité pour des médecins rwandais de travailler à distance avec des spécialistes chinois.

« C’est ainsi que la technologie contribue à rapprocher les personnes, même à distance, et c’est précisément dans cette perspective que nous poursuivons nos efforts », a-t-il déclaré.

La remise de cet hôpital intervient dans le cadre de la coopération médicale entre la Chine et le Rwanda, deux pays entretenant des relations diplomatiques depuis 1971.

La Chine a envoyé jusqu’à présent 26 équipes médicales, regroupant 343 professionnels de santé, qui ont travaillé à Masaka et Kibungo. Ces équipes ont traité plus de 720 000 patients et réalisé plus de 40 000 interventions chirurgicales.

En septembre 2023, le Centre rwandais de médecine traditionnelle chinoise, d’acupuncture et de moxibustion a été créé à Masaka, tandis qu’une salle de consultation en médecine traditionnelle chinoise a été ouverte à Kibungo en 2026. La 26e équipe médicale chinoise travaille actuellement dans les deux établissements.

Pour renforcer cette coopération, l’ambassadeur Gao a identifié trois priorités : la création d’un centre médical collaboratif, le développement des compétences du personnel médical et l’élargissement de la coopération technologique.

La Chine prévoit également de poursuivre son soutien à la formation des professionnels rwandais de la santé et de la santé publique grâce à des experts, des programmes de formation et un mentorat clinique, avec l’ambition de faire de Masaka un centre régional d’excellence médicale.