Les consultations, qui se poursuivront jusqu’au 27 juin, s’inscrivent dans un exercice régional plus large mené dans tous les États partenaires de l’EAC, afin de définir le cadre de gouvernance de la future Confédération politique, considérée comme une phase transitoire vers la Fédération politique des États de l’Afrique de l’Est.

S’exprimant lors du lancement, le président de l’équipe des experts constitutionnels de l’EAC, le juge Dr Benjamin Odoki, a noté le fait que le processus entrait dans une phase critique après plusieurs années d’études juridiques, institutionnelles et comparatives menées par des experts désignés par le Conseil des ministres de l’EAC.

« Le Sommet des chefs d’État et le Conseil des ministres nous ont confié la responsabilité de rédiger la Constitution de la Confédération politique est-africaine comme transition vers l’objectif ultime d’une Fédération politique, un seul peuple, un seul pays », a déclaré M. Odoki.

Il a précisé que l’équipe, composée d’experts constitutionnels des huit États partenaires de l’EAC, avait déjà achevé les consultations au Burundi, en Ouganda et au Kenya, où les citoyens ont, selon lui, exprimé un soutien massif en faveur d’une intégration régionale renforcée.

Ces consultations visent à recueillir les avis des citoyens et des parties prenantes afin d’orienter le modèle proposé de la Confédération politique avant le début de la rédaction de la Constitution.

Selon le Secrétariat de l’EAC, les consultations au Rwanda seront menées à Kigali ainsi que dans d’autres centres désignés, notamment Rubavu, Huye et Nyagatare. Elles rassembleront des représentants des institutions publiques, du Parlement, du pouvoir judiciaire, du monde académique, de la société civile, du secteur privé, des organisations de jeunesse et de femmes, des organisations confessionnelles, des personnes en situation de handicap, des partis politiques et des médias.

Le Secrétaire général de l’EAC, l’ambassadeur Stephen Mbundi, a souligné que ces consultations reflètent l’engagement de la Communauté en faveur d’un processus d’intégration centré sur les populations, conformément au Traité instituant l’EAC.

« Il ne s’agit pas d’un simple exercice. Le Traité est clair : la Communauté est centrée sur les populations, et les citoyens doivent donc être consultés dans les grandes décisions relatives à notre intégration », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les contributions recueillies dans la région serviront de base à la rédaction de la Constitution de la Confédération politique et contribueront à définir les structures de gouvernance de la prochaine phase de l’intégration est-africaine.

M. Mbundi a également indiqué que le 25ᵉ Sommet ordinaire des chefs d’État de l’EAC avait demandé aux États partenaires de finaliser ce processus de consultation au cours de l’année, avec un rapport d’avancement attendu lors du 26ᵉ Sommet.

La Confédération politique a été adoptée en 2017 par les chefs d’État de l’EAC comme modèle transitoire vers la Fédération politique. Elle constitue le quatrième pilier de l’intégration régionale, après l’Union douanière, le Marché commun et l’Union monétaire.

Bien que des progrès significatifs aient été réalisés dans les trois premiers piliers, les dirigeants de l’EAC estiment qu’une coopération politique plus forte est nécessaire pour accélérer l’intégration et relever les défis communs en matière de gouvernance, de paix et de sécurité, de politique étrangère, de développement économique et de compétitivité régionale.

Lors du lancement des consultations au nom du gouvernement rwandais, la Secrétaire d’État aux Affaires étrangères, le Dr Usta Kaitesi, a qualifié cet exercice de jalon important dans la contribution du Rwanda à l’agenda d’intégration régionale.

« L’avenir de notre région ne peut pas être façonné uniquement par les gouvernements. Il doit être guidé par les opinions, les aspirations et les attentes des citoyens dont la vie sera affectée par les décisions que nous prenons », a-t-elle affirmé.

Mme Kaitesi a souligné que le Rwanda espère recueillir les contributions de tous les segments de la société, notamment les jeunes, les femmes, les entrepreneurs, les agriculteurs, les universitaires et les responsables religieux, afin de garantir l’appropriation du processus par les citoyens.

Elle a ajouté qu’une Afrique de l’Est plus intégrée pourrait créer de plus grands marchés, davantage d’opportunités pour les jeunes, des institutions plus solides et une voix collective plus forte sur les scènes continentale et mondiale.

Ces consultations interviennent alors que l’EAC poursuit la mise en œuvre du protocole de l’Union monétaire, les États partenaires visant une pleine application d’ici 2031. Lors d’un échange avec les médias, les responsables ont reconnu que des défis tels que les critères de convergence macroéconomique, la pandémie de COVID-19 et les chocs économiques mondiaux avaient retardé certaines étapes de l’intégration.

Cependant, le Secrétaire général Mbundi a indiqué que des mesures pratiques, comme les transferts d’argent mobile transfrontaliers, sont déjà mises en œuvre afin de renforcer l’intégration financière et de préparer le terrain pour une future monnaie commune.

Alors que les consultations se poursuivent à travers le Rwanda au cours des deux prochaines semaines, les responsables de l’EAC estiment que ce processus contribuera à garantir que la Constitution proposée reflète les aspirations des citoyens est-africains et pose les bases d’une région plus unie, prospère et politiquement intégrée.