Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a déclaré lundi qu'il souhaitait que la partie américaine "prenne au sérieux" le fait que cet incident se soit produit malgré le couvre-feu imposé au personnel militaire américain à Okinawa depuis le 9 octobre, suite à une affaire de meurtre impliquant un autre marine.

Le marine américain a été arrêté samedi après que son taux d'alcoolémie s'est avéré plus de deux fois supérieur à la limite légale. Il conduisait dans la ville d'Okinawa vers 00h25, heure locale, durant les heures de couvre-feu, précise l'agence Kyodo.

Le 4 octobre, la police préfectorale d'Okinawa avait arrêté Devin Ballard, un marine américain de 20 ans, soupçonné d'avoir volé et assassiné une femme de la région dans un hôtel de Naha, le chef-lieu de la préfecture. Il a ensuite été inculpé de vol et de meurtre.

Le Japon a également exhorté la partie américaine à prendre des mesures "préventives efficaces" et à veiller à l'application stricte du couvre-feu, qui impose au personnel militaire de rester à son domicile entre minuit et 5 heures du matin pour une "période de réflexion" de 30 jours, a indiqué M. Koizumi.

Il a ajouté que des consultations bilatérales de haut niveau étaient en cours pour discuter des mesures préventives suite à l'affaire impliquant le marine Ballard.

"Nous souhaitons parvenir à des conclusions le plus tôt possible, annoncer ces mesures et les mettre en œuvre", a fait savoir M. Koizumi.