Les Sud-Africains ont jusqu’à ce vendredi 13 décembre pour rendre un dernier hommage à leur héros, Nelson Mandela. Pendant trois jours, sa dépouille sera solennellement transportée dans les rues de Pretoria chaque matin, puis exposée au public dans l’après-midi au siège du gouvernement.

Un convoi funéraire a conduit, ce mercredi 11 décembre au petit matin, le cercueil de Nelson Mandela de l’hôpital militaire vers l’Union Buildings, dans la capitale administrative sud-africaine.

Une foule clairsemée a fait un dernier signe au combattant de la lutte contre le régime raciste d’apartheid.

Le cercueil, recouvert d’un drapeau sud-africain, a été acheminé dans un corbillard noir vitré, escorté par des escadrons de motards, une ambulance et une vingtaine de voitures. Au départ de l’hôpital militaire, le personnel s’était rassemblé pour entonner des chants à la gloire de Mandela. En ville, quelques centaines de personnes attendaient sur les trottoirs l’arrivée du cortège.

Jusqu’à vendredi, le cercueil sera ainsi transporté chaque matin à travers la ville, puis le public pourra venir s’incliner devant la dépouille mortelle du prix Nobel de la Paix 1993. Durant trois jours, les Sud-Africains auront donc l’occasion de prendre congé de leur grand homme, dans un émouvant tête-à-tête, avant son inhumation dimanche, dans sa lointaine province natale du Cap oriental.