La société minière rwandaise prévoit d’évaluer entre 2,5 et 3 millions de tonnes de matériaux stockés issus d’anciennes exploitations minières afin d’identifier de nouvelles ressources et d’améliorer la récupération durable des minerais.

Le forage sonique, une technologie utilisant des vibrations à haute fréquence pour extraire des échantillons continus avec moins de perturbations que les méthodes classiques, sera réalisé à travers jusqu’à 106 forages d’une profondeur comprise entre 12 et 20 mètres. Environ 210 échantillons seront soumis à des tests métallurgiques et à des analyses granulométriques, tandis que 1 600 autres feront l’objet d’analyses en laboratoire pour actualiser l’estimation des ressources minérales.

Selon Trinity Metals, cette campagne pourrait permettre d’ajouter environ 2,5 millions de tonnes aux ressources de Nyakabingo, avec une teneur estimée à 0,3 % d’oxyde de tungstène (WO₃). Les résultats serviront également à concevoir une nouvelle usine moderne de traitement destinée à améliorer la récupération du minerai provenant des nouvelles extractions et des anciens stocks.

Le directeur général de Trinity Metals, Peter Geleta, a indiqué que cette initiative renforcerait la croissance de l’entreprise et la place du Rwanda sur le marché mondial du tungstène.

« En libérant une valeur supplémentaire provenant des stocks de la mine de Nyakabingo, nous augmenterons considérablement notre base de ressources minérales, créant de nouvelles opportunités d’accroître la production et de consolider Trinity Metals et le Rwanda comme fournisseurs mondiaux majeurs de tungstène », a-t-il déclaré.

L’entreprise, affirmant que le projet s’intègre dans sa stratégie environnementale qui privilégie la récupération de minerais déjà extraits plutôt que l’ouverture de nouvelles zones d’exploitation, précise que des fluides de forage respectueux de l’environnement seront utilisés et que les eaux issues des opérations seront traitées grâce aux infrastructures existantes de gestion des eaux de la mine.

Après Nyakabingo, Trinity Metals prévoit de mener des évaluations similaires dans ses mines de Musha et Rutongo afin d’optimiser l’utilisation des ressources disponibles.

Créée en 2022 après la fusion des mines de Nyakabingo (tungstène), Rutongo (étain) et Musha (étain et tantale), Trinity Metals est le plus grand producteur rwandais de minerais critiques sans lien avec les conflits. L’entreprise emploie plus de 6 500 personnes et développe également le projet de lithium de Ntunga, dans la concession de Musha.

Cette nouvelle campagne intervient après l’annonce, en juin dernier, de l’augmentation des exportations de Nyakabingo, qui fourniraient jusqu’à 20 % de la demande mensuelle américaine en tungstène primaire. Trinity Metals prévoit également de tripler sa production, d’envisager une cotation à la Bourse de New York et d’investir 150 millions de dollars dans des installations modernes de traitement des minerais au Rwanda.