Cette réflexion a été à l’origine de la création de Kabizu Business Group Ltd, une entreprise que Bizumuremyi avait d’abord établie à Ostende, en Belgique, en 2020, avant de la développer au Rwanda.

Aujourd’hui, son unité de transformation agroalimentaire située dans le secteur de Nyamiyaga, dans le district de Kamonyi, transforme des produits agricoles locaux en une gamme variée de produits alimentaires, dont certains sont désormais commercialisés aux États-Unis, au Canada et en Belgique.

Pour Bizumuremyi, le parcours qui l’a conduit de la Belgique à Kamonyi ne se résume pas à la création d’une entreprise. Il s’agit également de mettre à profit l’expérience acquise dans la diaspora pour créer des opportunités au bénéfice des agriculteurs et des communautés au Rwanda.

De la promotion des produits rwandais à la création de sa propre marque

Installé à Ostende, Christian Bizumuremyi était actif au sein de la communauté rwandaise en Belgique et a participé à la création de la Diaspora of the North Sea.

Il a également pris part à une initiative « Made in Rwanda » visant à introduire des produits rwandais sur le marché belge, notamment du café, du thé, des produits alimentaires et de l’artisanat.

« Nous faisions venir différents produits du Rwanda pour les vendre dans une boutique. Il y avait notamment des produits comme ceux de Kinazi, ainsi que des produits artisanaux rwandais », explique-t-il.

Cette expérience lui a permis de mieux comprendre la demande pour les produits rwandais à l’étranger, mais aussi les difficultés liées à leur acheminement jusqu’aux consommateurs, au bon moment et sous une forme adaptée au marché.

Entre 2010 et 2017, Bizumuremyi a également travaillé avec des entrepreneurs dans différents secteurs en Belgique, une expérience qui a contribué à orienter sa décision de créer sa propre entreprise.

« J’observais les produits qui pouvaient arriver jusqu’à moi en Belgique et les services qui n’étaient pas disponibles au bon moment. Cela m’a poussé à créer ma propre marque, Kabizu Business Group », raconte-t-il.

L’entreprise s’est d’abord concentrée sur le café. Avec l’appui du National Agricultural Export Development Board (NAEB), elle a notamment travaillé sur le conditionnement du café destiné au marché belge.

Par la suite, Bizumuremyi a acquis une machine pour conditionner du thé provenant notamment de Rwanda Mountain Tea, de Karongi Tea Factory et d’autres producteurs. Ces produits étaient commercialisés sous la marque Akabizu.

Face à la demande croissante des clients pour d’autres produits, l’entreprise s’est progressivement orientée vers la transformation et la valorisation des produits agricoles.

« Plus tard, les clients m’ont demandé d’élargir notre gamme à d’autres produits. C’est ainsi que nous avons commencé à réfléchir à la manière d’ajouter de la valeur aux produits agricoles du Rwanda », explique-t-il.

Aujourd’hui, l’usine transforme notamment le manioc, le maïs, le sorgho, le millet et le soja en farine. Elle produit également des aliments pour bébés, de l’huile de cuisson, de l’isombe transformé, ainsi que des produits à base d’arachides.

Transformer la production agricole pour créer davantage de valeur

Pour Bizumuremyi, la transformation agroalimentaire offre des possibilités qui vont bien au-delà de la production de denrées alimentaires finies.

Il cite notamment l’exemple du manioc. Alors que cette culture est traditionnellement principalement transformée en farine, son entreprise cherche également à valoriser les résidus issus de cette transformation pour produire des ingrédients destinés à l’alimentation animale.

« Ces résidus étaient auparavant jetés, mais dans le cadre du projet, nous avons commencé à les utiliser pour produire de l’alimentation animale », souligne-t-il.

Selon lui, cette approche permet non seulement de générer des revenus supplémentaires pour les agriculteurs, mais aussi de contribuer à répondre aux besoins en aliments pour animaux et en céréales.

L’entreprise travaille avec des coopératives et des petits exploitants qui fournissent notamment du manioc, du sorgho, du blé, du riz et du maïs.

Bizumuremyi encourage les agriculteurs à se regrouper au sein de coopératives afin de pouvoir consolider leur production, tout en précisant que l’entreprise achète également auprès de producteurs individuels.

« Nous sommes ici pour offrir un marché aux agriculteurs de cette province », affirme-t-il.

Il souhaite que l’agriculture soit davantage considérée comme une activité économique rentable, et pas uniquement comme une production destinée à la subsistance.

« Elle doit être une activité lucrative qui permet aux gens de se développer et de voir la valeur ajoutée de leur production », estime-t-il.

Une entreprise ancrée à Kamonyi

Le choix de Nyamiyaga pour implanter l’unité de transformation répond également à la volonté de rapprocher l’entreprise des agriculteurs et de contribuer au développement de la communauté environnante.

L’entreprise emploie des personnes vivant à proximité de l’usine, tandis que certains postes nécessitant des compétences spécialisées sont, lorsque cela est nécessaire, occupés par des travailleurs venant d’autres régions.

Bizumuremyi indique également que l’entreprise collabore avec les autorités locales, participe à des activités communautaires et prend part à différentes expositions.

Pour lui, l’implantation de l’entreprise à Kamonyi présente un autre avantage : elle contribue à donner davantage de visibilité au district lorsque les produits atteignent les marchés internationaux.

« Lorsque nous exportons, nous indiquons sur les étiquettes l’adresse du lieu où les produits sont transformés. Pour moi, cela contribue également à donner de la visibilité à Kamonyi », explique-t-il.

Au-delà du Rwanda

L’entreprise avait initialement commencé à exporter vers la Belgique. Elle a depuis élargi ses marchés, notamment aux États-Unis, où, selon Bizumuremyi, ses produits sont vendus dans quatre États, dont le Michigan, New York et le Kentucky.

Le Canada et la Belgique figurent également parmi ses marchés.

À l’avenir, il souhaite poursuivre l’expansion de l’entreprise sur le continent africain et porter les standards de l’unité de transformation à un niveau conforme aux exigences internationales.

« En accord avec la vision du gouvernement, nous avons également pour ambition de nous développer en Afrique et d’élever les standards de notre unité de production afin qu’elle puisse fonctionner au niveau international », affirme-t-il.

Aux autres membres de la diaspora, son message est clair : le Rwanda offre des opportunités à ceux qui souhaitent rentrer et investir.

« Je fais partie des membres de la diaspora qui sont revenus au Rwanda et qui y ont investi, pour ne pas rester en marge. Le moment est venu, et c’est possible », assure-t-il.

Bizumuremyi salue également le leadership du président Paul Kagame, estimant que la sécurité du pays et l’environnement favorable aux investissements facilitent l’implantation et le développement des entreprises.

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