Né à Gikondo, dans le district de Kicukiro, Ishimwe a étudié le commerce international, avec une spécialisation en logistique moderne, à la WSG University, en Pologne. Il travaille aujourd’hui chez Thales Alenia Space, une entreprise franco-européenne spécialisée dans les technologies satellitaires et spatiales.

Avec deux autres étudiants, Shema Aime Cesar et Ishimwe Byiringiro Etienne, il a développé Gerayo App, une application mobile destinée à aider les passagers à planifier leurs déplacements et à suivre les services de bus à Kigali.

L’idée est née alors que les trois étudiants observaient l’utilisation des technologies dans le système de transport polonais.

« Nous sommes un groupe de trois étudiants qui avons développé cette application après avoir observé le fonctionnement du système de transport ici. Nous nous sommes demandé : pourquoi ne pas utiliser la technologie pour améliorer les transports au Rwanda ? », a expliqué Ishimwe à IGIHE.

L’équipe s’est appuyée sur les connaissances acquises à l’université pour développer l’application. Les premiers frais, notamment ceux liés à l’hébergement en ligne et à d’autres services, ont été financés grâce à leurs économies personnelles.

Une application pour mieux planifier ses déplacements

Gerayo permet à l’utilisateur d’indiquer son emplacement actuel ainsi que sa destination afin d’obtenir des informations sur les bus disponibles, les itinéraires et la durée estimée du trajet.

Selon Ishimwe, l’application utilise les horaires des bus fournis par Ecofleet pour déterminer les intervalles entre les départs, les distances et les temps de trajet estimés. Elle s’appuie également sur Google Maps pour estimer le temps nécessaire à un passager pour rejoindre un arrêt de bus à pied.

L’application peut ainsi être particulièrement utile aux personnes qui connaissent mal le réseau de transport public de Kigali, en leur permettant de préparer leur trajet avant de quitter leur domicile.

« Si vous vous déplacez à pied, l’application utilise Google Maps pour vous indiquer le temps nécessaire pour rejoindre la station de bus », explique-t-il.

L’application est utilisée depuis quatre mois et aurait déjà attiré environ 1 500 utilisateurs par semaine, soit près de 228 utilisateurs par jour.

Ishimwe indique que les utilisateurs sont principalement des jeunes, des étudiants et d’autres usagers des transports en commun. Une enquête réalisée par l’équipe montre que les personnes âgées de 16 à 32 ans constituent le groupe d’utilisateurs le plus important.

Selon lui, le service peut aider les passagers à réduire leur temps d’attente et leurs dépenses de transport, tout en facilitant leur arrivée à destination dans les délais prévus.

« J’espère que beaucoup de personnes pourront profiter de cette application, dépenser moins pour leurs déplacements et arriver à destination à temps. Elle peut également être utile à ceux qui n’ont pas les moyens de recourir au transport privé », souligne-t-il.

Vers le paiement et la billetterie électronique

L’équipe ne souhaite toutefois pas s’arrêter à la planification des trajets. Les développeurs envisagent désormais d’intégrer des fonctionnalités permettant d’effectuer des paiements et d’acheter des billets électroniques.

« Nous voulons d’abord intégrer un système de paiement dans l’application, en tenant compte des retours des utilisateurs », explique Ishimwe.

Les développeurs étudient également la possibilité de collaborer avec des prestataires de paiement et des entreprises de transport afin de permettre, à terme, aux passagers de réserver leur place et de payer leurs billets directement depuis la plateforme.

Ishimwe estime que la collaboration avec les institutions publiques et les entreprises privées sera essentielle au développement du projet. Il cite notamment Ecofleet, dont les informations publiques sur les transports peuvent contribuer à améliorer les fonctionnalités de l’application.

Une ambition qui dépasse Kigali

À plus long terme, l’équipe souhaite étendre Gerayo au-delà de Kigali afin de couvrir d’autres villes du Rwanda.

Pour Ishimwe, le projet est également lié à une expérience personnelle. Après qu’un membre de sa famille a été victime d’un accident de moto en 2023, il lui avait conseillé de privilégier les transports publics. Cette expérience a ensuite alimenté des discussions qui ont contribué à la naissance du projet en 2024.

Aujourd’hui, Gerayo est disponible sur Google Play et sur l’Apple Apple Store.

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