Baptisée « OnlyMarms », cette initiative vise à récolter des fonds pour poursuivre une étude de longue durée sur ces petits mammifères.

Le projet est dirigé par le professeur Daniel Blumstein, spécialiste de l’écologie et de la biologie évolutive à l’UCLA. Son équipe mène depuis 1962 une étude sur les marmottes à ventre jaune (Marmota flaviventer) dans les montagnes du Colorado, près de Crested Butte. Cette recherche figure parmi les plus anciennes études continues au monde consacrées au suivi d’animaux identifiés individuellement.

Selon les chercheurs, la réduction des financements publics destinés à la science a fragilisé la continuité de leurs travaux. Après plusieurs difficultés à obtenir de nouvelles subventions, l’équipe a décidé de se tourner vers le public en proposant des contenus exclusifs montrant la vie quotidienne des marmottes : leurs déplacements, leurs interactions, leurs jeux ou encore leurs habitudes alimentaires.

Contrairement à l’image souvent associée à la plateforme OnlyFans, le compte « OnlyMarms » ne contient aucun contenu pour adultes. Les vidéos proposées sont uniquement consacrées aux animaux et ont pour objectif de sensibiliser le public à la recherche scientifique et à la protection de la biodiversité.

Les revenus générés restent pour l’instant modestes, mais permettent de financer certaines dépenses du laboratoire, notamment l’achat de matériel nécessaire aux observations sur le terrain. Les chercheurs espèrent surtout attirer l’attention sur les difficultés auxquelles sont confrontées de nombreuses équipes scientifiques dépendantes des financements publics.

En plus de ce compte original, l’équipe organise également « Fat Marmot Week », une compétition inspirée d’événements populaires de sensibilisation à la faune, afin d’encourager le public à s’intéresser davantage aux marmottes et aux recherches menées sur ces animaux.