Cette création monumentale, reconnue par le Guinness World Records comme le plus grand projet de broderie collaborative au monde, comprend une section réalisée par six femmes rwandaises, dont l'œuvre illustre un parcours marqué par la souffrance, la résilience et la guérison.

Imaginée par l’artiste et créatrice britannique Kirstie Macleod, The Red Dress est le fruit d’un projet artistique lancé en 2009 et achevé en 2023, après quatorze années de collaboration entre des centaines de brodeurs à travers le monde. Confectionnée en soie dupion bordeaux, la robe pèse 6,8 kg et est recouverte de près d'un à 1,5 milliard de points de broderie, chacun racontant une histoire personnelle.

L'œuvre a été réalisée par 367 femmes et filles, 11 hommes et garçons, ainsi que deux artistes non binaires, provenant de 51 pays. Les participants sont issus d'horizons très divers : réfugiés, survivants de conflits, artisans, étudiants et personnes vivant dans des situations de grande précarité.

Le Rwanda occupe une place particulière dans cette œuvre grâce à une broderie réalisée par six femmes de Kigali. Leur création illustre le chemin parcouru entre les traumatismes du génocide contre les Tutsi et la reconstruction, à travers des motifs évoquant le passage de l'obscurité vers la lumière.

Selon Kirstie Macleod, cette section représente « les horreurs du génocide ainsi que le parcours vers une vie reconstruite grâce à une communauté de femmes solidaires ». La contribution rwandaise figure parmi les plus marquantes de l'exposition en raison de son puissant message de résilience et de guérison.

Pour Kirstie Macleod, The Red Dress est avant tout un projet humain.

« Cette robe est un symbole fort de la femme et de son identité. Elle est devenue un moyen de raconter les histoires de personnes dont la voix est rarement entendue », explique l'artiste.

Durant les onze premières années du projet, la créatrice a financé elle-même une grande partie de l'initiative, expédiant les différentes pièces de tissu aux brodeurs répartis en Afrique, en Asie, en Europe et sur le continent américain, tout en rémunérant les artisans sélectionnés pour leurs contributions.

Depuis son achèvement, The Red Dress, présentée dans plusieurs musées et institutions internationales, a notamment été exposée au siège des Nations unies à Genève, ainsi que dans plusieurs musées en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. L'œuvre est également devenue un symbole de dialogue autour des droits humains, de la paix et de l'inclusion.

Actuellement exposée au Museum of Brisbane, en Australie, jusqu'au 13 septembre 2026, la robe poursuivra ensuite sa tournée au Rwanda en novembre 2026, avant de rejoindre le Royaume-Uni en 2027.

L'exposition prévue au Rwanda offrira au public l'occasion de découvrir cette œuvre exceptionnelle tout en mettant en lumière la contribution des brodeuses rwandaises à l'un des projets artistiques collaboratifs les plus ambitieux jamais réalisés.