Selon des habitants de Nyagahinga, dans le secteur de Cyanika, l’incendie s’est déclaré vers 6 heures du matin avant de se propager progressivement vers les hauteurs du volcan, où des habitants ont tenté de contenir les flammes malgré l’accès difficile.

« Nous avons constaté ce matin, vers 6 heures, que la forêt avait pris feu. Nous sommes actuellement dans la montagne et nous essayons de l’éteindre », a témoigné un habitant.

Les habitants de Nyagahinga affirment ne pas être particulièrement inquiets pour leurs habitations, situées à environ deux kilomètres du site de l’incendie.

Le gouverneur de la Province du Nord, Mugabowagahunde Maurice, a pour sa part confirmé la mobilisation des autorités pour lutter contre les flammes.

« Nous sommes tous sur place et nous participons à l’extinction du feu. J’espère que la situation sera maîtrisée sans trop de dégâts », a-t-il déclaré à IGIHE.

Vers 9 heures, les habitants ont indiqué que l’intensité de l’incendie avait commencé à diminuer, laissant espérer une maîtrise progressive des flammes.

La superficie touchée n’était toutefois pas encore connue au moment de la publication, alors que les opérations d’extinction se poursuivaient.

La cause exacte de l’incendie n’a pas encore été établie. Certains habitants évoquent toutefois l’hypothèse d’un feu provoqué accidentellement par des personnes qui se rendent dans le Parc national des Volcans pour récolter du miel.

Selon ces habitants, les apiculteurs utilisent de la fumée pour éloigner les abeilles lors de la récolte, ce qui pourrait éventuellement provoquer un départ de feu.

Par ailleurs, le mont Muhabura avait déjà été touché par un incendie en 2009. Culminant à 4 127 mètres, le Muhabura est le deuxième plus haut des cinq volcans du Rwanda. En saison sèche, la végétation se dessèche dans les zones forestières, notamment dans le Parc national des Volcans, ce qui accroît le risque de propagation des incendies.