Baptisée Maricarmen Abascal, la femme a été expulsée mercredi 23 septembre de son logement situé dans le quartier de Retiro, où elle vivait depuis 1956. Des images la montrant évacuée sur une civière après l’intervention de la police ont suscité une vive réaction en Espagne et relancé le débat sur la crise du logement.

Lors de la manifestation, les participants ont brandi des pancartes et scandé des slogans appelant notamment à limiter la hausse des loyers et à rendre les expulsions plus difficiles. L’un des messages affichés dans le cortège prévenait : « Vous pourriez être le prochain Maricarmen ».

Les chiffres de participation divergent fortement. Les autorités espagnoles ont estimé le nombre de manifestants à environ 25 000, tandis que l’Union des locataires de Madrid, à l’origine du rassemblement, a revendiqué la participation de plus de 300 000 personnes.

Maricarmen Abascal vivait dans cet appartement depuis 70 ans, ses parents l’ayant loué en 1956 sous un ancien régime de loyers réglementés, qu’elle a continué à respecter après leur décès.

La propriété a changé de mains en 2018 avant d’être acquise par Urbagestión Desarrollo e Inversión, une société immobilière. Selon plusieurs sources, le loyer a alors été porté de 500 euros à 2 650 euros par mois, avant d’être ramené à 1 650 euros, un montant qui restait supérieur aux revenus mensuels de la retraitée.

Le différend a fait l’objet de plusieurs procédures judiciaires. Après une première décision favorable à Maricarmen Abascal, la décision a été annulée en appel, avant que la Cour suprême espagnole ne tranche finalement en faveur des propriétaires en mars 2026.

L’expulsion de mercredi était la quatrième tentative visant à la faire quitter les lieux, alors que des militants et des voisins s’étaient rassemblés devant l’immeuble pour tenter de l’empêcher. La police a dégagé les accès avant que la retraitée ne soit finalement évacuée sur une civière.

Le cas de Maricarmen Abascal est devenu le symbole d’une crise du logement qui touche particulièrement les grandes villes espagnoles. À Madrid, les loyers ont fortement augmenté au cours des dernières années, tandis que l’offre de logements abordables demeure insuffisante. La Banque d’Espagne estime que le pays connaît un déficit important de logements par rapport à la demande.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a qualifié l’expulsion de « tragédie sociale » et appelé à renforcer la protection des personnes confrontées à des difficultés de logement. Le gouvernement envisage notamment de nouvelles mesures concernant le renouvellement des contrats de location et les expulsions.

Après la manifestation, des militants ont installé plusieurs dizaines de tentes sur la Puerta del Sol, dans le centre de Madrid, pour poursuivre la mobilisation. Les organisateurs réclament notamment une meilleure protection des locataires et des mesures permettant de limiter les expulsions.

La mobilisation intervient à moins d’un an des prochaines élections générales espagnoles, prévues en 2027, alors que la question du logement occupe une place croissante dans le débat public.