Il s’exprimait ce mardi à Kigali lors d’un panel de l’Africa Mindset Reset Forum', organisé par l’African School of Governance (ASG).

« Il faut faire preuve de discernement. Toute lutte doit être fondée sur une cause légitime. Ne recherchez pas le conflit pour le simple plaisir de vous battre », a-t-il déclaré, appelant les jeunes à choisir le moment opportun, une cause juste et à s’assurer de sa légitimité avant de s’y engager pleinement.

Le Président Kagame a illustré son propos par son propre parcours, marqué par l’exil de sa famille en Ouganda au début des années 1960, après avoir fui le Rwanda dans un contexte de persécutions et de violences, expliquant que les difficultés vécues par les réfugiés rwandais ont poussé certains à refuser une vie d’exil permanent.

« Nous ne pouvions pas vivre éternellement comme des réfugiés », a-t-il rappelé, affirmant que cette situation avait conduit certains à vouloir construire « une vie qui en vaut la peine » et pour laquelle ils étaient prêts à se battre.

En octobre 1990, le Front patriotique rwandais (FPR) lance une lutte armée pour mettre fin à des décennies d’exclusion et permettre le retour des réfugiés. Paul Kagame, alors commandant des forces du FPR, joua un rôle central jusqu’à la libération du pays, quatre ans après, et à la fin du génocide perpétré contre les Tutsi en 1994.

Revenant sur cette période, il a expliqué que lui et d’autres Rwandais avaient consciemment choisi de changer leur situation malgré les risques, soulignant que ceux qui prennent de tels risques pour améliorer la vie des autres ont ensuite la responsabilité de veiller à ce que les générations futures ne connaissent pas les mêmes épreuves.

Paul Kagame a ainsi appelé les jeunes à donner un sens à leur vie tout en faisant des choix dont l’impact dépasse leur propre personne.

« Vous avez la capacité, les moyens et les possibilités de donner un sens à votre vie et de faire des choix dont l’impact dépassera votre propre existence pour bénéficier également aux autres », a-t-il affirmé.

L’ancien président sud-africain Thabo Mbeki a également partagé son expérience, rappelant avoir rejoint la Ligue de jeunesse du Congrès national africain (ANC) à l’âge de 13 ans.

S’appuyant sur la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud, il a appelé les jeunes Africains à rester engagés malgré les difficultés : « La lutte n’est pas terminée. Vous devez donc rester engagés, poursuivre sur la bonne voie et demeurer fidèles à l’engagement que vous avez pris dès l’âge de 13 ans », a-t-il soutenu, tout en les encourageant à poursuivre la construction du continent africain.

L’Africa Mindset Reset Forum', organisé pour la première fois, vise à promouvoir un changement d’état d’esprit et d’approche afin d’accélérer la transformation de l’Afrique, en privilégiant l’action collective et la mise en œuvre des solutions plutôt que la seule identification des problèmes.

Le forum se tient sur deux jours sous l’égide de l’ASG, institution panafricaine spécialisée dans le leadership, les politiques publiques et la gestion, cofondée par Paul Kagame et l’ancien Premier ministre éthiopien Hailemariam Desalegn. L’école a été officiellement inaugurée en janvier 2025 après son accréditation par le Conseil rwandais de l’enseignement supérieur.

Dans son discours d’ouverture, le président de l’ASG, Francis Gatare, a déclaré que l’Afrique ne manque ni d’ambition, ni de ressources, ni de talents, mais qu’elle doit renforcer son leadership afin de bâtir des institutions solides et d’obtenir des résultats concrets.

L’ASG entend ainsi former une nouvelle génération de dirigeants africains éthiques, dotés d’un esprit transformateur et engagés dans le service public.

La nouvelle promotion accueillie par l’école compte 238 participants issus de 22 pays africains, qui suivent des programmes allant du Master en administration publique aux formations exécutives, ainsi que des programmes de leadership destinés aux jeunes, aux dirigeants émergents et aux hauts responsables.