S’exprimant ce lundi lors de la cérémonie d’ouverture de la « Convention et Exposition africaine du transport aérien 2026 », organisée à Lomé, au Togo, le chef de l’État a souligné que la connectivité aérienne constitue un élément central de la capacité de l’Afrique à agir collectivement et à exploiter pleinement son potentiel économique.

« Depuis des décennies, nous parlons d’intégration, de commerce et de libre circulation. Nous savons ce qu’il faut faire. Il nous suffit maintenant de le faire », a déclaré Paul Kagame devant les participants au sommet.

Le Président rwandais a salué le gouvernement togolais ainsi que le président Faure Essozimna Gnassingbé pour l’organisation de cette rencontre continentale et pour leur engagement en faveur de l’amélioration du transport aérien en Afrique.

Le Président Kagame a rappelé que, bien que l’Afrique représente près d’un cinquième de la population mondiale, le continent ne génère qu’une faible part du trafic aérien mondial, cet écart s’expliquant notamment par le coût élevé et la difficulté des déplacements à l’intérieur de l’Afrique. Dans de nombreux cas, a-t-il observé, le trajet le plus rapide entre deux villes africaines passe encore par un autre continent.

« Cela affaiblit les échanges commerciaux, décourage les investissements et empêche les entreprises d’opérer à grande échelle », a-t-il affirmé.

Le chef de l’État a insisté sur le fait que le Marché unique du transport aérien africain (SAATM) offre le cadre approprié pour transformer le secteur aérien du continent. Toutefois, il a souligné la nécessité d’accélérer sa mise en œuvre.

« Ce dont il a désormais besoin, ce sont des échéances claires et des résultats mesurables », a-t-il déclaré.

Pour soutenir le développement de l’aviation africaine, le Président Kagame a également plaidé pour des investissements accrus dans des infrastructures modernes, notamment les aéroports, les capacités de maintenance des aéronefs et des chaînes d’approvisionnement fiables en carburant.

Il a en outre exhorté les banques de développement, les fonds souverains, les investisseurs institutionnels ainsi que les capitaux privés à considérer l’Afrique comme une opportunité stratégique d’investissement.

« L’investissement en Afrique ne doit pas être perçu comme un risque, mais comme un levier stratégique capable de stimuler la croissance économique », a-t-il souligné.

Par ailleurs, le Président Kagame a appelé à une action rapide pour lever les obstacles qui continuent de freiner le développement du transport aérien africain, pointant notamment les taxes et redevances appliquées aux voyages aériens, qu’il considère parmi les plus élevées au monde.

« Réduire ces coûts est essentiel », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une harmonisation des réglementations entre les pays africains demeure tout aussi importante afin de garantir des normes cohérentes et prévisibles à l’échelle du continent.

Le Président a également mis en avant la politique de libéralisation des visas adoptée par le Rwanda comme exemple des bénéfices liés à la suppression des barrières à la mobilité.

« Au Rwanda, nous avons supprimé cet obstacle parce que nous voulions que les gens viennent, se rencontrent et découvrent des opportunités », a-t-il expliqué.

Selon ses explications, cette mesure a contribué à dynamiser les activités économiques, à accroître le tourisme et à renforcer les liaisons aériennes du pays.

Le Président Kagame a par ailleurs souligné que la croissance de la population jeune en Afrique stimulera davantage le commerce, l’innovation et la mobilité dans les années à venir. Il a ainsi appelé les dirigeants du continent à mettre en place les conditions nécessaires pour permettre aux générations futures de réussir.

Le Président a décrit la « Convention et Exposition africaine du transport aérien » comme une plateforme importante permettant de parvenir à un consensus sur l’avenir de l’aviation africaine. Il a invité les dirigeants et les acteurs du secteur à traduire leurs engagements en résultats concrets.

« La tâche qui nous attend est très claire. Je suis convaincu que nous sommes tous prêts à la relever », a-t-il déclaré.

Le Président Paul Kagame est arrivé au Togo lundi pour participer à ce sommet continental consacré à l’intégration du transport aérien en Afrique. En marge de l’événement, il doit également tenir une rencontre bilatérale avec le Président togolais Faure Essozimna Gnassingbé afin d’examiner plusieurs questions d’intérêt commun ainsi que des enjeux régionaux.