L’accident survenu ce mercredi s’est produit vers 9h13, heure locale, alors que l’Eurocopter EC130 B4, immatriculé 5Y-GYM et exploité par 'Lady Lori Helicopters', effectuait un vol entre la réserve de Loisaba et la zone d’Ewaso Nyiro, dans le cadre d’un séjour touristique. L’appareil avait été affrété pour des clients de la société de voyages de 'luxe &Beyond'.

Michele Sensi-Contugi, directeur général du CIES, proche du président équatorien Daniel Noboa et également de nationalité italienne, ainsi que son épouse, Stephany Hollihan Vásconez, figurent parmi les victimes de l’accident, dont les décès ont été confirmés par les autorités équatoriennes.

Cinq ressortissants américains figuraient parmi les personnes décédées. Il s’agit de Roger Edward Duarte, Adam Martin Hlavaty, Henry Parra, José Alberto Suárez et Stephany Maria Hollihan Vásconez, selon les autorités citées par ABC News.

José Alberto Suárez, ancien dirigeant de plusieurs stations de télévision Telemundo, faisait également partie des victimes. Il avait notamment occupé des fonctions de direction dans des stations de la chaîne en Floride et au Texas.

Le pilote kényan, Josh Outram, également décédé dans l’accident, était présenté comme un pilote expérimenté et le fondateur d’Africa Heli Adventures.

Un site difficile d’accès

Le crash s’est produit dans une zone montagneuse et difficile d’accès, près du mont Ololokwe, un site connu dans le nord du Kenya pour ses paysages et ses activités touristiques. L’hélicoptère a pris feu après l’impact, compliquant l’intervention des secours et les opérations de récupération.

Une opération de secours impliquant plusieurs agences, dont la Croix-Rouge kényane, a été engagée, mais le relief accidenté et l’incendie ont rendu l’accès à l’épave particulièrement difficile.

Selon les informations disponibles, les autorités ont finalement confirmé qu’aucune des sept personnes à bord n’avait survécu.

Le "Kenya Civil Aviation Authority" et le "Air Accident Investigation Department" ont ouvert une enquête afin de déterminer les circonstances exactes de l’accident. À ce stade, aucune cause officielle du crash n’a été établie, les autorités n’ayant pas encore précisé s’il serait lié à une défaillance technique, aux conditions météorologiques ou à une autre circonstance.

Le département d’État américain a confirmé la mort des cinq citoyens américains et indiqué que l’ambassade des États-Unis à Nairobi travaillait avec les autorités kényanes et apportait une assistance consulaire aux familles des victimes.

De son côté, 'luxe&Beyond', qui avait organisé le séjour touristique, a exprimé ses condoléances aux familles des victimes, alors que Lady Lori Helicopters a également confirmé le décès des sept personnes présentes à bord et indiqué que l’enquête se poursuivait.