Entendu ce mercredi par la commission parlementaire, Bill Gates a entre autres été interrogé sur la nature de ses liens avec Jeffrey Epstein, le financier américain accusé de trafic sexuel de mineures. Cette audition intervient dans un contexte marqué par la publication, cette année, de documents du ministère de la Justice américain faisant état de plusieurs rencontres entre les deux hommes autour de projets philanthropiques.

Les documents rendus publics contiennent également des photographies montrant Bill Gates en compagnie de différentes femmes. Malgré ces révélations, l’homme d’affaires a maintenu que ses échanges avec Epstein étaient exclusivement liés à des discussions sur le financement et l’expansion de projets caritatifs. Il a toutefois reconnu qu’avoir entretenu des contacts avec Epstein constituait une erreur.

Jeffrey Epstein, homme d’affaires influent aux États-Unis, avait été arrêté en 2019 pour des accusations graves, notamment de trafic sexuel de mineures. Il est décédé en prison quelques semaines après son arrestation.

Alors que les autorités américaines ont conclu à un suicide, cette version continue d’être contestée par certaines personnes qui estiment qu’il aurait pu être éliminé afin d’empêcher la divulgation d’informations compromettantes concernant des personnalités de premier plan.

Cette affaire a alimenté de nombreuses spéculations en raison des liens étroits qu’Epstein entretenait avec des responsables politiques, des chefs d’entreprise et de riches hommes d’affaires. Parmi les personnalités citées figure également le président américain Donald Trump, qui avait entretenu des relations amicales avec lui pendant plusieurs années.

Devant les parlementaires, Bill Gates a expliqué qu’il ne mesurait pas pleinement la gravité des accusations visant Epstein lorsqu’il avait cherché à obtenir son soutien pour certaines initiatives menées par sa fondation.

« Je ne connaissais pas réellement l’ampleur des accusations qui pesaient contre lui », a-t-il indiqué, affirmant qu’il n’avait jamais eu connaissance des comportements criminels attribués au financier.

L’entrepreneur a également assuré qu’Epstein avait tenté de tirer profit d’informations personnelles le concernant afin de le contraindre à poursuivre leurs échanges.

« Cette relation n’avait aucun lien avec Epstein, mais elle a eu des conséquences importantes sur ma vie familiale », a déclaré Gates en évoquant une liaison extraconjugale qui avait fragilisé son mariage.

Selon lui, le financier a ensuite tenté d’utiliser cette situation à son avantage.

« Epstein a essayé d’exploiter les informations qu’il détenait sur une relation extraconjugale ainsi que d’autres allégations mensongères afin de faire pression sur moi pour que je continue à collaborer avec lui », a affirmé le milliardaire américain.

L’affaire met également en lumière les liens qu’Epstein entretenait avec plusieurs organisations et fondations influentes, dont la Fondation Gates. Ces derniers mois, celle-ci a annoncé examiner avec attention la nature des relations qu’un de ses collaborateurs avait pu entretenir avec le financier aujourd’hui décédé.

Bill Gates et Melinda Gates, mariés en 1994, ont officiellement divorcé en 2021 après vingt-sept années de mariage. Au fil des ans, plusieurs médias américains ont rapporté des accusations d’infidélité visant le fondateur de Microsoft. Des informations de presse ont notamment évoqué des relations présumées avec deux femmes russes ainsi qu’avec une employée de l’entreprise technologique.

Les déclarations de Bill Gates devant le Congrès apportent un nouvel éclairage sur les circonstances entourant sa relation avec Jeffrey Epstein, un dossier qui continue de susciter de nombreuses interrogations plusieurs années après la mort du financier américain.