Organisé par le Secrétariat de l’EAC, ce forum offre aux parties prenantes une plateforme pour partager leurs expériences et proposer des solutions visant à renforcer l’intégration économique, sociale, ainsi que la paix et la sécurité dans la région. Il permet également d’aborder des enjeux clés, tels que l’élaboration de la constitution pour la confédération politique de l’EAC, ainsi que la révision du traité afin de répondre aux défis posés par l’élargissement de la Communauté, qui inclut désormais de nouveaux États membres.

Les participants, qui comprennent des représentants de gouvernements, du secteur privé, de la société civile, des institutions académiques et des partenaires au développement, ont salué les avancées réalisées par l’EAC au cours des dernières années. Parmi les invités, M. Felix Koskei, Chef de cabinet et responsable du service public du Kenya, a réaffirmé l’engagement du président William Ruto, récemment élu président du Sommet des chefs d’État de l’EAC, à promouvoir une plus grande intégration économique et sociale dans la région.

"Le renforcement de l’unité à travers des projets communs comme l’accueil de la CAN 2027 contribuera à la coopération régionale en matière d’infrastructures, de paix et de sécurité. Nous devons continuer à avancer ensemble pour construire un avenir prospère", a déclaré M. Koskei.

La question de la transparence et de l’efficacité dans l’utilisation des ressources a également été mise en avant. M. Koskei a souligné les efforts de l’EAC pour améliorer la gestion financière, tout en appelant à une plus grande participation citoyenne dans les initiatives régionales.

Dans ce cadre, l’EAC a lancé plusieurs initiatives axées sur la facilitation des déplacements et des échanges au sein de la région, notamment le passeport électronique est-africain lancé en 2016, permettant aux citoyens des États membres de voyager librement sans visa. De plus, l’introduction en 2014 du visa touristique unique a facilité la mobilité des touristes entre le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda, avec l’ambition d’étendre cette mesure à d’autres membres.

Veronica Nduva, Secrétaire générale de l’EAC, a également salué les réalisations notables de la Communauté au cours de ses 25 ans d’existence, notamment l’implémentation des protocoles de l’Union douanière, du Marché commun et de l’Union monétaire. Ces efforts ont contribué à une libéralisation significative du commerce intra-régional et à la réduction des obstacles pour les entreprises et les citoyens.

Elle a mis en lumière les progrès réalisés grâce à des initiatives comme le Système de guichet unique électronique (ESW), qui simplifie les formalités douanières, ainsi que la réduction spectaculaire des temps de transit des marchandises, notamment entre Mombasa et Kigali, passant de 21 jours à seulement 3 jours aujourd’hui.

Le commerce intra-régional a d’ailleurs connu une hausse impressionnante, passant de 6,2 milliards de dollars en 2017 à 13,8 milliards de dollars en 2023. En parallèle, le commerce des marchandises de l’EAC avec le reste du monde a augmenté de manière significative, atteignant 109,4 milliards de dollars en 2023, contre 65,3 milliards de dollars en 2017.

Les progrès sont également visibles dans l’amélioration des infrastructures, notamment le long du Corridor Nord, facilitant le commerce entre le Kenya, l’Ouganda, le Rwanda et le Soudan du Sud.

Le forum est l’occasion de partager les bonnes pratiques et les enseignements tirés de 25 ans d’intégration régionale, tout en formulant des recommandations pratiques destinées à renforcer encore la coopération entre les États membres de l’EAC.

Les discussions permettront également de soumettre des propositions concrètes au Secrétaire général en vue d’être examiné par le Conseil des ministres de l’EAC, en vue de poursuivre les efforts d’intégration régionale et de promouvoir un développement économique durable pour la région.

Les participants au forum de trois jours incluent des représentants des gouvernements des États membres de l'EAC, du secteur privé, de la société civile, des institutions académiques, des organes de l'EAC, ainsi que des partenaires au développement et d'autres groupes d'intérêt.