Le Centre national pour la recherche scientifique et technique (CNRST) de Rabat a confirmé que la magnitude de ce séisme atteignait 7 degrés sur l’échelle de Richter, avec son épicentre situé dans la province d’Al-Haouz, au sud-ouest de la célèbre ville touristique de Marrakech.

Un Bilan provisoire, au moins 632 personnes ont perdu la vie et 329 autres ont été blessées, selon un bilan officiel émis tôt ce matin par le ministère de l’Intérieur. Parmi les blessés, 51 se trouvent dans un état critique, d’après les informations fournies par le ministère.

Le séisme a provoqué l’effondrement de plusieurs bâtiments, en particulier dans les provinces et communes d’Al-Haouz, Taroudant, Chichaoua, Ouarzazate et Marrakech. Le bilan précédent faisait état de 296 décès dans les provinces et communes d’Al-Haouz, Marrakech, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua et Taroudant.

Les rues de ces villes ont été envahies par les habitants, nombreux à avoir fui leurs domiciles par crainte d’un effondrement imminent. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des personnes avec des couvertures, certaines dormant à même le sol.

Des témoins ont partagé des photos et des vidéos montrant d’imposants débris qui jonchent les ruelles de la médina de Marrakech, ainsi que des voitures écrasées sous des amas de pierres.

« J’étais dans mon lit quand tout s’est mis à trembler. J’ai cru que mon lit allait s’envoler. Je suis sorti dans la rue à moitié nu et je suis allé tout de suite voir mes riads. C’était le chaos total, une vrai catastrophe, la folie », raconte à l’AFP au téléphone le Français Michaël Bizet, 43 ans, propriétaire de trois maisons traditionnelles dans la vieille ville de Marrakech.

Le centre régional de transfusion sanguine à Marrakech a appelé les habitants à se rendre samedi dans ses locaux pour donner leur sang pour les blessés.

À l’échelle internationale, le Premier ministre indien, Narendra Modi, actuellement hôte du sommet du G20 à New Delhi, a exprimé ses condoléances aux familles des victimes, se disant "profondément attristé par ces pertes humaines". De même, le chancelier allemand, Olaf Scholz, a transmis ses condoléances après ce "séisme dévastateur", qualifiant les nouvelles en provenance du Maroc de "terribles".

Ce séisme tragique évoque des souvenirs douloureux pour le Maroc, avec le séisme de février 2004, d’une magnitude de 6,3 sur l’échelle de Richter, qui avait secoué la province d’Al Hoceima, provoquant 628 décès et d’importants dégâts matériels. Le pays avait également connu le 29 février 1960 le séisme mémorable qui avait détruit Agadir, sur la côte ouest, faisant plus de 12 000 morts, soit un tiers de la population de la ville.

Une femme regarde les décombres d’un bâtiment dans la vieille ville de Marrakech, le 9 septembre 2023. FADEL SENNA/AFP