Depuis le lancement d’une plate-forme pilote en 2010, l’exploitation du méthane a significativement progressé.

En 2024, le projet Shema Power Lake Kivu (SPLK), en partenariat avec l’investisseur britannique Highland Power, produit 56 mégawatts (MW), fournissant un quart de l’électricité consommée au Rwanda.

Ces avancées s’inscrivent dans une vision plus large du Rwanda qui vise à atteindre l’électrification universelle, qui a déjà permis de porter l’accès à l’électricité de 6% en 2009 à 75% en 2024.

Le gouvernement rwandais, sous l’égide du Ministère de l’Infrastructure et avec le soutien de partenaires internationaux, a formulé des stratégies ambitieuses pour une électrification rapide et durable.

La Banque mondiale souligne cette progression comme l’une des plus rapides au monde entre 2010 et 2020. « Cette expansion de l’électrification a été soutenue par un fort leadership gouvernemental et l’engagement de partenaires de développement », indique un rapport de la Banque mondiale.

Cependant, l’extraction du méthane n’est pas sans risques. Le lac Kivu est situé dans une zone sismique active, ce qui pourrait provoquer la libération soudaine de gaz, avec des conséquences potentiellement catastrophiques.

En réponse, le site de SPLK est équipé de détecteurs pour prévenir toute fuite de gaz. « La vigilance est de mise pour prévenir tout incident majeur, d’autant plus que le méthane est extrêmement inflammable et le dioxyde de carbone peut asphyxier », explique Maximilien Byilingiro, responsable de la centrale.

Le Rwanda poursuit une stratégie à double tranchant, en exploitant le méthane, il réduit le risque d’une catastrophe naturelle tout en augmentant l’accès à une énergie vitale pour son développement économique.

Les engins installés dans le Lac Kivu qui servent à l'exploitation du méthane