Selon East African News, Naledi Pandor a révélé qu’elle avait reçu une demande d’appel du chef du Hamas, Ismail Haniyeh, en vue de discuter de l’aide humanitaire.

"La ministre Pandor et le chef du Hamas ont abordé les moyens de fournir l’aide humanitaire nécessaire à Gaza et dans d’autres régions des territoires palestiniens", a déclaré le ministère des Relations internationales et de la Coopération (DIRCO) dans un communiqué.

Le ministère a catégoriquement rejeté les allégations des médias locaux selon lesquelles le gouvernement aurait soutenu l’attaque brutale qui a entraîné la mort de plus de 1 400 personnes, principalement des civils, en Israël.

Israël a déclaré la guerre au Hamas après que les combattants du groupe islamiste ont franchi la frontière lourdement fortifiée de Gaza le 7 octobre et pris en otage au moins 199 personnes.

Israël a bombardé Gaza par des frappes aériennes, causant la mort de plus de 2 700 personnes, imposé un siège paralysant sur le territoire, et a exigé que les habitants du nord de la bande se déplacent vers le sud en prévision d’une importante opération terrestre en zone urbaine.

La DIRCO a qualifié ces affirmations de "fausses" et de "destinées à discréditer la ministre et le gouvernement sud-africain". Selon le communiqué, "Au cours de l’appel, et en accord avec la position du gouvernement, la ministre Pandor a réitéré sa solidarité et son soutien au peuple palestinien, tout en exprimant sa tristesse et ses regrets pour la perte de vies innocentes, aussi bien parmi les Palestiniens que les Israéliens".

Le porte-parole de la présidence, Vincent Magwenya, a précisé : "Nous n’avons pas de relations bilatérales avec le Hamas. Nous entretenons des liens bilatéraux avec l’Autorité palestinienne". Il a ajouté : "Le soutien à la lutte des Palestiniens contre l’occupation n’équivaut pas à un soutien au Hamas".

Au cours du week-end, le président Cyril Ramaphosa et plusieurs représentants du Congrès national africain (ANC), arborant des drapeaux palestiniens et des keffiehs, ont exprimé leur solidarité avec les Palestiniens.

M. Ramaphosa a déclaré : "En tant que peuple et organisation ayant lutté contre le système oppressif de l’apartheid, nous nous engageons à être solidaires des Palestiniens, et en tant que Congrès national africain, nous avons toujours été engagés à les soutenir".

Plusieurs manifestations en faveur de la Palestine et d’Israël ont eu lieu en Afrique du Sud.

La ministre sud-africaine s’entretient au téléphone avec le chef du Hamas