L’inauguration de ces essais, qui a eu lieu le 26 février 2024, marque une étape clé dans la réalisation de la vision du président tanzanien, Samia Suluhu Hassan, qui a annoncé que le projet SGR devrait être opérationnel entre Dar es Salaam et la capitale Dodoma d’ici juillet 2024. Initialement évoqué en 2017, le projet a connu plusieurs reports avant de voir le jour.

L’essai pilote a débuté sur le tronçon de 300 kilomètres reliant Dar es Salaam à Morogoro, dans l’est du pays. Le train, qui comprend deux classes de service, a été fabriqué en Corée du Sud et circule sur une voie construite en collaboration avec des entreprises chinoises et turques. Avec une vitesse de pointe de 160 km/h, le SGR promet de réduire considérablement les temps de trajet et les coûts associés.

Les voyageurs pourront désormais relier Dar es Salaam à Morogoro en seulement deux heures, contre cinq heures auparavant par le train classique et quatre heures en bus, réalisant ainsi une économie significative de temps et d’argent, avec une réduction des coûts estimée à 40%.

Le projet SGR prévoit de s’étendre à Mwanza, sur les rives du lac Victoria, et à Kigoma, au nord du lac Tanganyika, avant de traverser les frontières vers le Rwanda, le Burundi, et la RDC. Le segment suivant du projet reliera Morogoro à Makutupora, à Dodoma, sur une distance de 422 kilomètres, puis continuera vers Tabora sur 294 kilomètres.

Cette initiative s’inscrit dans une vision plus large de modernisation et d’intégration des infrastructures de transport en Afrique de l’Est, avec des bénéfices attendus en termes de développement économique, de réduction des émissions de CO2 et de facilitation des échanges commerciaux régionaux.

Le SGR se distingue non seulement par sa vitesse mais aussi par sa largeur de voie, plus grande que celle des chemins de fer traditionnels, permettant ainsi une plus grande capacité de transport de passagers et de marchandises. De plus, équipé de technologies avancées pour la sécurité et la gestion des incidents, le SGR représente un bond en avant significatif dans le domaine du transport ferroviaire en Afrique.

La Tanzanie a commencé les essais d'un train électrique qui atteint une vitesse de 160 kilomètres par heure.