Annonce en a été faite en ce jour de la Saint Silvestre dans un communiqué du Directeur du service de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni.

Le communique stipule :
« J’ai la douleur de vous annoncer que le pape émérite, Benoît XVI, est décédé aujourd’hui à 09H34, au monastère Mater Ecclesiae, au Vatican ».

La santé du théologien allemand s’était dégradée ces derniers jours, mais le Vatican avait indiqué vendredi 30 Décembre 2022 que son état était « stationnaire » et qu’il avait participé à la célébration de la messe dans sa chambre la veille.
Les funérailles du 265ème pape devraient être célébrées par son successeur François à Rome, un événement inédit dans l’histoire deux fois millénaire de l’Église catholique auquel des dizaines de milliers de personnes pourraient assister, dont des chefs d’État.
Son décès met fin à la cohabitation insolite de deux hommes en blanc : l’Allemand Joseph Ratzinger, brillant théologien peu à l’aise avec les bains de foule, et l’Argentin Jorge Bergoglio, jésuite doté d’une parole incisive qui a voulu remettre les pauvres et les migrants au centre de la mission de l’Église.

Né en 1927, Joseph Ratzinger a enseigné la théologie durant 25 ans en Allemagne avant d’être nommé archevêque de Munich.
Il est ensuite devenu le strict gardien du dogme de l’Église durant un autre quart de siècle à Rome à la tête de la congrégation pour la doctrine de la foi, puis pape pendant huit ans (2005-2013), succédant à Jean Paul II.

La dernière image publique du pape émérite Benoît XVI fut une vidéo diffusée par le Vatican en Aout dernier. Elle montrait un homme amaigri, muni d’un appareil auditif, ne pouvant plus parler, mais avec un regard toujours vif.