Située à environ 6 400 km du Royaume-Uni, l’île d’Ascension est un petit écrin volcanique au milieu de l’océan Atlantique.

Elle se trouve entre l’Angola et le Brésil et s’étend sur près de 88 km². Bien que proche géographiquement de Sainte-Hélène, Ascension possède ses propres spécificités.

Elle n’abrite pas une population locale traditionnelle. En lieu et place, ce sont des employés et leurs familles, originaires pour la plupart de Sainte-Hélène, des États-Unis et du Royaume-Uni, qui forment une communauté d’environ 800 personnes.

L’infrastructure de l’île, bien que modeste, est adaptée aux besoins de ses résidents. Georgetown et Two Boats en sont les principaux centres d’activité.

La présence de deux bases militaires, affiliées à la RAF et à l’US Air Force, témoigne de l’importance stratégique de l’île.

Malgré son statut de territoire britannique d’outre-mer, Ascension jouit d’une autonomie gouvernementale. Elle partage sa constitution avec Sainte-Hélène et Tristan da Cunha. Nigel Phillips, le gouverneur actuel de Sainte-Hélène, y exerce une influence notable, soutenu par un conseil de cinq membres.

Cette autonomie, toutefois, ne s’étend pas aux domaines de la défense, de la sécurité et des relations internationales, qui restent du ressort du Royaume-Uni.

Le paysage naturel d’Ascension est un véritable trésor écologique. Entre des températures oscillant de 20°C à 38°C, l’île présente une diversité géographique remarquable, avec des points culminants tels que le Green Mountain.

Cette topographie, associée à sa situation insulaire, fait d’Ascension un refuge pour une faune riche, allant des tortues aux oiseaux de mer, en passant par divers crustacés.

Bien que l’anglais soit la langue officielle de l’île, l’arrivée à Ascension nécessite un peu d’organisation.

Actuellement, les voyages depuis le Royaume-Uni sont facilités par un service charter mensuel opéré par AirLink, qui fait escale à Sainte-Hélène et se prolonge jusqu’en Afrique du Sud.

La proposition de transformer l’île d’Ascension en centre de traitement des demandes d’asile illustre les défis auxquels le Royaume-Uni est confronté en matière de migration. Seul l’avenir nous dira si cette île isolée deviendra effectivement un pilier de la stratégie migratoire britannique.